说起Python，现在哪个搞开发的不知道？简直无处不在，从网站后台到机器学习，再到自动化脚本，哪儿哪儿都能看到它的影子。你有没有想过，这玩意儿，当初是怎么就冒出来的？不是像现在很多新玩意儿那样，有个大公司砸钱，弄个发布会，搞得人尽皆知。它更像一颗种子，悄悄地，从一个人的脑子里钻了出来，然后靠着一股野蛮生长的劲儿，以及一群真心喜欢它的人，一点点，一点点，长成了参天大树。
那个“一个人”，叫Guido van Rossum。那时候，大概是上世纪八十年代末吧，他在荷兰那个啥CWI研究所里晃悠。他之前搞过个叫ABC的语言，那玩意儿据说挺优雅的，教育用很友好，但说实话，没怎么火起来，而且功能上，它也有些限制，比如，它不能直接操作文件系统，你知道，对于一个想做点实用事情的程序员来说，这简直像手脚被绑住一样难受。就是那个经历，让Guido心里老痒痒的，觉得肯定能做出个更好的、更舒服的语言，既有ABC那种清晰、易读的优点，又能真正干活儿，解决实际问题。他不是想造一个完美的、大而全的语言，而是想要一个趁手的工具，那种写起来不费劲儿，看着也舒服的工具。
结果呢？1989年冬天，具体说就是圣诞节放假那会儿。阿姆斯特丹外面可能挺冷的，但他屋里估计挺暖和。他一个人在家，闲着也是闲着，脑子里那个念头老打转。他琢磨着，与其光想，不如动手试试看。他正好在负责一个分布式操作系统项目，需要一个脚本语言。于是，他决定用C语言，撸起袖子开干了，目标就是实现那个他脑子里酝酿了很久的“ABC继承者”。
至于名字？哈哈，这事儿挺好玩的。据说是因为Guido是那个英国喜剧团体Monty Python’s Flying Circus的超级粉丝。他就这么随性地，把他新生的语言，叫Python了。想想看，要是他当时喜欢别的乐队或者别的什么，咱们现在是不是得写代码叫别的名字？比如“Beatles语言”或者“Queen脚本”？有点意思吧，一个如此严肃且强大的语言，名字来源竟然这么不着调，这么充满生活气息。
那这东西做出来，怎么让人知道呢？没啥高大上的发布会，没啥铺天盖地的商业宣传。就是1991年2月，他把代码发到了一个叫alt.sources的Usenet新闻组里。Usenet啊，那是个充满Geek精神的地方，大家在里面讨论各种技术话题，分享代码。你可以想象吗？就是一堆代码文件，附上点简单的说明，标题可能就是“新的脚本语言：Python”，然后说：“嘿，哥们儿，我做了个新玩意儿，受ABC启发，挺好玩的，有列表、字典、类，而且用缩进表示块结构！你们看看，试试？” 那个感觉，特别原生态，特别真诚，特别Geek范儿。这，就是Python第一次向全世界say hello的方式。低调得不能再低调了。
它一开始，最让人眼前一亮的是啥？太多了！但最标志性的，绝对是那缩进！多少别的语言，大括号 {}、begin/end、分号 ;，密密麻麻的，有时候看得头都大。Python说，不用！我们靠缩进来划分代码块！当时有人觉得这太不“正经”了，怎么能靠空白字符来决定语法结构？这不是找茬儿吗？但也有人，特别是那些被大括号和分号折磨得够呛的人，觉得简直是福音！代码看着干净，像诗一样（呃，好吧，夸张了点，但确实比很多语言舒服多了）。这种对代码可读性的极致追求，从一开始就根植在Python的骨子里。这不仅仅是语法糖，这是一种哲学：代码首先是给人读的，然后才是给机器执行的。
还有，它的哲学里，包含了对程序员效率的深深关怀。它不是那种高高在上、啥都要你自己造轮子的语言。它想让你快！想让你省事！很多常用的功能，比如字符串处理、列表操作，它都提供了非常方便直观的内置方法。标准库也设计得非常周全，号称“batteries included”（自带电池），意思是很多事情你拿来就能用，不用到处找第三方库。这是一种务实的态度：来吧，拿去用，别在那些枝枝蔓蔓的小事上浪费时间了，去解决你真正想解决的问题！
Python能从一个小小的Usenet角落里冒出来，然后一点点，一点点被人接受，社区的力量绝对是重头戏，是它早期能够推出并存活下来的生命线。那时候可没有GitHub，没有Stack Overflow（至少是早期没有）。程序员们通过邮件列表交流，有一个叫python-list的邮件组，Guido本人就在里面非常活跃，回答问题，听取意见，甚至直接参与讨论语言的设计和演进。大家分享代码，报告bug，贡献补丁，互相帮忙。那种感觉，特别像一个兴趣小组，大家因为喜欢这个新玩具而聚在一起玩。没有哪个大公司在后面撑腰（Guido所在的CWI是研究所，不是商业公司），纯粹是大家觉得这东西好用，真香，就口耳相传，你教我一点，我帮你一下，就这样一点点，人多起来了，代码库也丰富起来了。
想想看同时代流行的那些货色。C++？强大是强大，但那学习曲线，那指针，那内存管理，搞死多少初学者？强大到是强大，但也复杂得让人望而却步。Perl？哦，写脚本是把好手，正则表达式玩得飞起，但那语法… 神秘莫测，符号堆砌，写出来自己可能都看不懂，被戏称“写时快感，读时痛苦”。Tcl？也简洁，但好像没Python那种野心和通用性，更偏向于嵌入式或者GUI脚本。Python呢，就像一股清流，易学，语法优美，能干的事儿还特别多，从简单的文件处理、文本分析，到网络编程，再到后来逐渐发展起来的各种库，它能插手的领域越来越广。
谁能想到呢？当年那个圣诞节期间，Guido因为“闲得慌”而做的“玩具”，那个在Usenet上推出的小玩意儿，一步步爬升，先是脚本小能手，凭借它的易用性和“自带电池”的实用哲学，在各种需要快速开发、胶水语言的场景下站稳了脚跟。然后，它搭上互联网的顺风车，Web开发火起来了（Django、Flask这些框架功不可没，它们用Python证明了即使是复杂的Web应用也能写得优雅高效），科学计算、数据分析、人工智能浪潮一波接一波地爆发，而Python凭借其丰富的库（NumPy、SciPy、Pandas、Scikit-learn、TensorFlow、PyTorch，天哪，名单太长了！）以及社区的活跃支持，简直坐上了火箭，成了这些领域的首选语言。现在，你没点Python基础，出门跟同行打招呼都感觉少了点底气似的。
所以啊，要问Python怎么推出的？不是什么精心策划的市场campaign，不是哪个巨头眼光独到砸钱硬推。就是一个聪明人，Guido van Rossum，他觉得现有工具不爽，凭着一股子想把事情做好的劲儿，在没有人要求的情况下，自己动手做了个他心目中好用的工具。然后，他没有藏着掖着，而是非常慷慨地分享了出来。是它骨子里的简洁、实用、优雅，抓住了第一批程序员的心，是那群热心的社区成员，用爱和汗水一点点地完善它，推广它。是它自身优秀的理念和强大的生命力，让它自己“长”出来的，一步步从一个新闻组帖子里的代码，走到今天这个几乎统治了半个编程世界的地位。这故事，是不是比那些PPT里吹出来的“战略发布”、“重磅推出”要真实得多，也要带劲儿得多？它提醒我们，有时候，最伟大的推出，恰恰是起源于最朴实的创造和最无私的分享。
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