普陀山位于中国浙江省舟山市，普陀山作为观音的道场，兴起时间大概在公元十世纪，也就是唐代的时候才真正开始兴起。到了明清时期达到了顶峰，成为举世公认的观音信仰圣地。在中国，观音菩萨绝对是家喻户晓的一位重要神仙了，甚至在全世界，观音都是一位非常受欢迎的佛教神灵。而且，对于全世界观音的信徒们来说，他们信仰观音的朝圣地，就是普陀山。那么，普陀山为什么会成为最出名、最重要的观音朝圣地呢？
普陀山成为观音的朝圣地，有很多种传说，但很大原因是跟它所处的位置有密切关系的。普陀山的西边就是宁波，而隋唐时期，一方面大运河的兴建，让宁波成为了连接华南和华北的贸易中心；另一方面，航海技术的发展，也让连接长江三角洲和中国沿海、东南亚以及印度洋港口的海上贸易，变得非常活跃。
宁波刚好处在这两大贸易航线的交汇处，正因为这个原因，掌管沿海贸易的市舶司（是中国古代管理对外贸易的机关，相当于现在的海关）几百年间一直就设在宁波。距离宁波很近的普陀山，虽然是一个小岛，但是却成为华南华北，以及中日海上贸易的必经之地。
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