深析“上善若水”
南京工业大学退休教师 贺大印
老子以水悟道。老子智慧超凡，自幼善观察，爱思考。儿时就想到，海很聪明，待在最低的地方，所以长得最大；看到雨淋湿了整个世间，淋湿了万物。中年老子说，“大道对万物的福泽，就像这水啊，水是最接近道的，涓涓细流，泽被万物”。万物均遵循自然法则，世人最熟习的水亦然，因此老子从水悟到了，“上善若水”—行事做人应像水那样遵循自然法则。老年老子说“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，水柔而至強，滴水可穿顽石，汇流可载巨舟”，揭示了水这个“打不烂，折不散，柔中有刚，刚于无形的天然之物”的神奇特性，是水遵循自然法则又一展现，再次悟道了，“上善若水”。老子的“上善若水，水善利万物而不争。”则是留给炎黄子孙以水修德的宝贵遗产。
水的神奇特性。万物唯水集诸多矛盾对立的神奇特性于一体，富哲理性，如水亦小亦大，水亦柔亦刚，水亦高亦低，水亦清亦浊等等。
水亦小亦大：水从细小水滴大到浩瀚海洋，地球海水水量达13.38亿立方千米覆盖了地表面积的71%。 水亦柔亦刚：“柔情似水”、“涓涓细流”及“潺潺流水”和“滴水穿石”、排山倒海”及“暴风骤雨”是对水亦柔亦刚最好的写照。
水亦破亦立：滴水穿顽石”是水的破；“滴水成石”是水的立。桂林风景七星岩喀斯特洞穴是水破坏的结果；洞中色彩斑斓，琳琅满目的鈡乳石是水沉积再建的结果。常说的哲学术语“破字当头立在一个其中”，七星岩风光就是对水亦破亦立的写实。
水亦高亦低：水攀登高山巅峰，亦流向海洋角落。
水亦清亦浊：水溶解（包容）性好，晶莹透明的清水不是纯水，而是天然溶液，含有多种矿物元素；浑浊的水则包容更多的污染物。
水的这些神奇特性只能遵循自然法则去研究，才能真正认识他。
水神奇特性的科学解答。要很好认识水的神奇特性,必须首先从认识水分子结构和水分子间的氢键连接开始。
水分子(H2O)中的两个氢原子和氧原子是用十分牢固的化学键相连接的，体现了水的刚性，故水是打不烂，折不散的刚性之物，即使在攝氏1727度的高温条件下，也只有百分之0.588的水分子离解,水稳定性好，同地球同生命永存，地球因水生机盎然，火星无水则荒涼寂静。水分子中的正电中心与负电中心不重合,故水分子是带正负电荷的极性分子，水溶解（包容）性好。
水（液态）不是以单个水分子 H2O 形式出现的，而是以多个水分子用氢键缔合成的水分子团(H2O)n形式 存在的。常讲的水是 H2O 实际上是对水分子 团(H2O)n的简化。
氢键的连接力比化学键小许多,故水具韧性，氢键像弹簧能伸能缩能曲能直，故水性温顺柔和，体无形可方可圆。成语“柔情似水”和“涓涓细流”是对水柔性的写真。氢键好比手，水分子喜牵手成“朋友圈”（水分子团）结伴而行，同时水分子还“喜新厌旧”，“朋友圈”瞬时而变，故水流成河，水连续性好是割不的断天然之物，有李白诗云“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。”水性温顺还表现在，指向哪里，他就奔向哪里，忧如“天地相合 ，以降甘露”（老子《道德经》第32章）。
桂林风景七星岩是水亦破亦立的展现，其科学解释是水与二氧化碳结合，水的作用如虎添翼。含二氧化碳较多的水呈酸性，能溶解溶蝕碳酸岩类岩石白云岩石灰岩，在水中生成鈣镁离子和重碳酸根离子，后者要在二氧化碳的陪伴下才稳定存在。地下水的溶蝕作用虽然十分缓慢，但在漫长的地质历史長河中水不断作用，使裂隙逐渐扩大，最后形成呈现在游客面前的厅堂式大厅。这就是水的“滴水能穿石”的溶蝕破坏作用。当环境发生变化，如水温升高或圧力减小，水滴中二氧化碳便逃逸，重碳酸根离子就与鈣镁离子结合复生成碳酸盐沉淀析出，他就是鈡乳石，可谓“滴水成石”。成修德。老子的“上善若水，水善利万物而不争。”是炎黄子孙以水修德和待水的崇高准则，教诲世人最高境界是善行善为，就像水一样贡献万物，却不与万物争名争利。
学习水不攀高，而甘居在下，行止无心，即是污秽之处也不违道不择地而流的美德。圣人宁曲自己也要成全他人，圣人还以谦让自处，以卑下自安，不好高自大，水性之善与圣人之道相近。
学习文人雅士赞美水的华丽辞藻。“人往高处走，水（位能大于零）向低处流”是激励人努力向上攀登之徳。水则相反谦让不显功，居高不安稳，为求低下居安之处，排除万难积极向低处奔流，在途中力图排除障碍削平高地，把削下来的物质带到低处填平洼地，让地球陆地表面像水面那样平整。我国从北到南大面积分布的东北平原、华北平原、江汉平原、江淮平原、长江三角洲平原和珠江三角洲平原等都是这样形成的，它们是中国的粮仓，水贡献巨大。水就是这样孜孜不倦追求平等（水平）的。水流到海平面（位能等于零）才静居安。静止的水面是水平的，因此才有“水平”之说。高楼大厦因垂直（水平）建在地面（重力場楕球体的等值面）上才平稳不塌；社会因平等（水平）才兴旺和谐安宁；人人因平等（水平）才和谐相处。水追求平等还表现在不论达官贵人，还是黎民百姓都可平等享用，从不取回报。“水奔流不息”，是激励人不断进取之德。“滴水穿石”是鼔动人不畏艰难坚持不懈之德。“流水不腐”，是教育人守清廉之德。“海纳百川”，是勉励人博大胸怀包容之德。“饮水思源”，“滴水之恩，涌泉相报”，是引发人要有回报他人回报社会感恩之德。
老子以水对我们的教诲是如此丰厚广博，天天享用着水恩赐的人们不但要以水修徳，还应感恩水，要以上善之心对待水，爱护水，不浪费水，不污染水。如我们人人都能做到这些，那我们的个人道德休养和环境保护素质就能提高，社会就能和谐安定而可持续发展。如人类仍执迷不悟不像关爱自已生命那样去爱抚水，蹧踏水，必有恶报。“生命诞生于水，也能毁灭于水。”矛盾是对立的两个方面，可相互转换，如同“水能载舟，亦能覆舟”一样，同是一个科学哲理。
爱水能修心。水似明鏡，既照人面，也照人心。
结语。老子的智慧不仅照亮了那个时代，穿越两千五百多年的时空也照亮了今天，比如老子的“甘其食，美其服，安其居和乐其俗”己溶入现代人的生活，而“上善若水，水善利万物而不爭。”则演绎成全心全意为人民服务的雷锋精神。
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