东方有些人认为西方人的生活是一种苦难，因为西方人在东方人心中过得并不好。换句话说，这不是苦难，而是一种非常功利的东方观念。在这一点上，西方人和东方人的看法完全不同。所以，当东方人傲慢地去衡量西方人活着的灵魂时，就会出现——的偏差。他会发现那片土地上有很多他无法理解的东西。
相反，如果他们抛开偏见，用西方人的视角去看待西方人的生活，就会发现西藏或者西北可能经济上落后于东部城市，但是那里的每个人都很幸福。
因为西方文化中衡量人的标准只有一个：人格。
儿子很小的时候，我就跟他说：你可以做个好人，但不能做官，不能赚钱。只要你是个好人，你就是我的好儿子。西方很多人都这样。他们不一定要求孩子赚很多钱，但他们希望孩子在人格上是成功的。在他们眼里，如果你成了贪官，那么无论你手握多大权力，挣多少钱，你都不会成功，因为你的人格已经破产了。
所以西方人不向往那些在城市里赚了钱却变坏的人，也不向往他们的生活。那些人开着奔驰宝马耀武扬威进农村的时候，人们会叫他们“烧包”。也就是说，他们吃错了药，烧坏了脑子。在西方人眼里，这些人就像西方的一种植物。不管怎么压，都是通风的。可见西方人对财富的重视远不如对人品的重视，这和中国传统文化很像。
直到今天，我在家乡还有很多农民朋友。他们没有钱，但当他们对我微笑时，我能感受到天使般的真诚和温暖。我甚至认为他们愿意把心交给我。在我看来，这样的人是成功的，他们有很好的性格。
而且，他们也没有过不去的日子。
虽然生活门槛比发达城市的人低，但是喝茶吃饭还是很开心的。他们的精神财富不会因为吃不到山珍海味，开不了奔驰宝马，住不了高楼大厦而减少。因为他们知道，只要有一点点东西，人就能活下去，再多的东西也只是点缀。美国作家梭罗曾经亲身验证过这一价值。所以西方有个词叫“珍惜幸福”。意思是只要能活着，就要珍惜自己的幸福。西方人也认为，如果一个人不断地追求物质，或者非常浪费，就是在掠夺别人，掠夺后代，这就是恶。因为，这样的人不仅不懂得珍惜幸福，还想占有别人的东西，不让别人过日子。
所以西方文化一直主张要懂得做人，知足常乐。我也是这样。
我一直相信，去城市的，有财富的，不一定成功。当然，这并不是否定那些进城的孩子，而是说那些单纯拥有财富地位的人不值得我们敬佩。不管一个人是留在家乡还是去城市，我都会尊重他，祝福他。只希望去城市的孩子不要变得太臭太功利，更不要失去底线。也希望留在农村的孩子继续简单快乐的生活。因为他们的幸福与外界无关，与生存的门槛无关，只取决于内心的纯净。这种幸福是什么也拿不走的。
很多人都知道我小时候家里很穷，却不知道我每天和朋友们骑马驰骋唱儿歌的时候有多开心。
我告诉你，西方的儿歌很有趣，内容很活泼。比如一首儿歌里唱的“烟洞里的烟冲天，黄河里的红毡用水一冲，红毡把鸟窝都破了，捏了两半。一半说老婆，一半换包子。”“烟洞里的烟升到天上”的意思是“沙漠里的烟升到天上”。所以，我一直怀疑王维当时无意中听到了这首童谣，所以写了《使至塞上》 3354。当然，这只是一个玩笑。但这些儿歌确实反映了西部人民的生活图景，是原生态的杰作。比如“黄河洗红毡”，也就是说，西部的姑娘们把铺在床上的毡拿到黄河边去洗。一些女孩在跳舞，而另一些女孩拿着土包子。有人开玩笑说：半个馒头可以换成馒头，半个馒头可以当老婆。为什么要谈老婆？我怕长大了娶不到媳妇！这就是西方的幽默。
唱这种儿歌的孩子怎么会觉得有点苦？所以很多都市人以为西方人日复一日的活在痛苦中，其实不然。当西部的人们不向往城里人的生活时，贫穷的生活也能让他们活出一种诗意，一种快乐，一种不局限于观念和物质的快乐。比起需要物质保障的快乐，这种快乐可能更真实，更纯粹。
所以，当东方人不理解西方人的快乐时，西方人也不理解东方人的痛苦。
西方人觉得东方人有那么好的生活门槛，吃饱了肚子，有那么多享受。为什么他们还不满足？还是不追求精神升华？为什么要不顾一切，不择手段的去追求更多的物质和享受？这些东西你永远也赶不上，但你的生命只有一次。你浪费在追求物质上的生命一去不复返，你花在住房上的时间一去不复返。最后，你会像一只苍蝇飞过虚空，除了——的嗖的一声，什么也没留下。就连那嗖的一声也同时结束了。什么能证明你在这里？你为世界贡献了什么？你活着的时候，除了买房赚钱还做了什么？一个人活在世上，必然会消耗资源，增加垃圾。如果他侮辱了朋友，疏远了别人的感情，或者像某些“英雄”一样杀死了很多同龄人，那还不如根本没活过。
比起赚钱，西方人更愿意用自己宝贵的生命实现一种真正的价值。这种价值不是物质，不是财富，不是地位，甚至不是财富，而是岁月摧毁不了的东西。西方人把这种精神称为“功德”。
比如，你活着的时候，帮助别人，给予别人。死后，这种精神会被你的儿子、孙子或者身边的人继承，甚至成为一个故事、一首民歌，传递给更多的人，让他们也能有这种精神，帮助别人。这是岁月摧毁不了的功德。不是有形的财富，但比有形的财富更有价值。因为财富是无常的，功德才能达到相对的永恒。
明白这一点的西方人并不追求财富。他们觉得有钱很好，没钱也很好。等我有钱了，我就送人；没有钱，我会尽我所能。因此，当人们对西方人表现出同情，关注他们的苦难时，西方人会感到不解。
我告诉你，我儿子不习惯上海这样的城市，呆不了几天。因为，光是交通，就要几个小时，他觉得这样的生活毫无意义。他说，我的生命只有几十年。我为什么不去做一些更有意义更有价值的事情，把时间花在这样的事情上，或者花在一些繁忙的社交活动上？他拒绝了那种生活，宁愿留在西方，在安静的时间里升华自己的人生。如果我不想做更多，也不需要更大的舞台来展示西方文化，我宁愿留在西方，安静地生活。
一旦我要做的事情多了，我会发现，西方大地上一些非常复杂的东西，渐渐让我无法动弹，窒息。但广东这片土地上的城市文明却显示出了它的优秀：——对强者的认可和包容。让东西方的文化交流与对话有更多的可能性。于是我离开了西部，定居广东，带着家人来到这里。
即使住在广东，我仍然想念我的家乡。我的根深深扎根于那片土地。我只是一棵多分枝的大树。我从充满质朴力量的土地上汲取营养，然后把果实贡献给更广阔的土地。当我的“种子”播撒在每一片土地上的时候，我真心希望它们能长出更多美丽优秀的果实，给现在的时代和这个世界带来一些美好的东西。然后，我做的很多事情就有意义了。
作家简介：薛默，原名陈凯红，甘肃凉州人。国家一级作家，甘肃省作家协会副主席。曾三次入围茅盾文学奖，获得穆峰文学奖等奖项，连续六次获得敦煌文学奖。代表作有《沙漠三部曲》、《灵魂三部曲》、《故乡三部曲》。作品入选《中国文学年鉴》 《中国新文学大系》和小说入选《野狐岭》和本科教材入选《大学语文》阅读推荐书目。
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